現在のバーボン・ウイスキーは、とうもろこしを51％以上使い、アルコール分80度未満で蒸留し、内側を焦がした新しいオーク樽で熟成させる。
熟成が2年以上ならばバーボンの上に“ストレート”という語がつく。
原料の51％がライ麦であれば、ライ・ウイスキー。2年以上熟成でストレート・ライ・ウイスキーとなります。
とうもろこしを80％以上含んでいればコーン・ウイスキーとなります。
また、法的にはバーボンに分類されますが、テネシー州で蒸留し、テネシー州産のサトウカエデの炭でろ過してから樽熟成させたものはテネシー・ウイスキーとして区別されます。

このほかにもブレンデッド・ウイスキーがありアメリカ国内ではかなり消費されていますが、日本ではなんといってもバーボンが人気ですね。
最近では、樽同士のブレンドをせず、熟成のピークに達したひと樽のみを製品化した“シングル・バレル・バーボン”や5〜10樽の選び抜いた原酒をブレンドした“スモール・バッチ（少量生産）・バーボン”などもあり好評です。

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スコッチの密造酒時代は18世紀初頭から19世紀前半にかけて約100年続きました。きっかけは1707年のイングランド併合と、たび重なる課税でした。もともと独立心の強いスコットランド人はイングランド政府に税金を払うのを潔いとせず、山奥に隠れてウイスキーを蒸留しました。そのときに彼らが利用したのが良質の大麦、清冽な山の水と豊富なピート（泥炭）、そしてシェリー酒の空き樽でした。樽は役人の目をごまかし、持ち運びに便利だったからです。これがスコッチ・ウイスキーづくりに幸いしました。良質の水と大麦、ピートを焚くことによって生じるピート香、熟成に適した気候と樽熟成…。これは今日のスコッチ・ウイスキーの基本的な条件です。

現在のスコッチ・ウイスキーは製法上、(1)モルト・ウイスキー　(2)グレーン・ウイスキー　(3)ブレンデッド・ウイスキーの３つに分けられます。大麦麦芽のみを使い単式蒸留機で蒸留したものがモルト・ウイスキー。とうもろこしなどを主原料に連続式蒸留機で蒸留したものがグレーン・ウイスキー。ブレンデッド・ウイスキーは、この２つをブレンドしたもので、通常３０〜４０種類のモルトと３、４種類のグレーンをブレンドしてつくられます。

ブレンデッド・ウイスキーの誕生は19世紀半ばのことであり、スコットランドの地酒にすぎなかったスコッチ・ウイスキーが“世界の酒”となったのは、ブレンデッドの誕生と密造酒時代の経験が、今日のスコッチ・ウイスキーの隆盛を築いたといっても良いくらいです。

もちろん、良いブレンデッド・ウイスキーは良い原酒がないことにはつくれません。ブレンデッド・ウイスキーの鍵を握るのは酒質を決めるモルト・ウイスキーの存在です。
モルト・ウイスキーの蒸留所の数は現在約110ヶ所（グレーンは8ヶ所）。ワインほどではないですが蒸留所の立地、風土、自然環境などによってモルト・ウイスキーの風味はかわってきます。これら生産区分で、最近は次のように分けて考えるようになってきました。

1)スペイサイド・モルト

2)ハイランド・モルト（スペイサイド以外のハイランド・モルト）

3)ローランド・モルト

4)キャンベルタウン・モルト

5)アイラ・モルト

6)アイランズ・モルト（アイラ島以外の島でつくられるモルト）

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もともとは19世紀にイギリスの海軍で、洋上勤務の将校にはジンを、船員にはラムの水割りを毎日供していたんですが、海軍軍医T.O.Gimlette卿が「ジンのストレートは度数が強い。健康のために、ジンをライムジュースで薄めて飲むように」と提唱した。
それが今では生のライムを搾ってシェイクするというように変化したんですね。オリジナルのものは今ではジンライムかな…

Gimlet（ギムレット）

ジン　　　　４５ｍｌ
ライムＪ　　１５ｍｌ
砂糖　　　　１ｔｓｐ

以上をシェイクしてカクテルグラスに注ぐ。

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日本で始めて本格的なウイスキー作りに乗り出したのは、サントリー株式会社の全身、寿屋の鳥居信治郎氏です。1923年秋、京都の山崎にわが国最初のウイスキー蒸留所を建設しました。蒸留、熟成の後、1929年に本格的な国産ウイスキーの第１号商品「サントリーウイスキー白札」をリリースしました。

これに続いて1924年東京醸造株式会社が設立。1937年、神奈川県の藤沢工場製「トミー・ウイスキー」を発売したが、1955年に姿を消した。
その後今のニッカの前身、大日本果汁株式会社が1934年に北海道余市町で蒸留を始め、1940年「ニッカウヰスキー角瓶」をリリースしました。
第二次世界大戦後、1945年に東洋醸造（現旭化成）、1946年に大黒葡萄酒（現メルシャン）、1974年にキリン・シーグラム（現キリン・ディスティラリー）などがあります。

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ウイスキーはいろんな国で作られていなすが、主産地は５つです。これが「世界の５大ウイスキー」と呼ばれているもので年代順に次の通りです。

(1)アイリッシュ
　アイルランド共和国と英連邦北アイルランドの両方でつくられるウイス　キー。麦芽にピート香をつけず、３回蒸留を行うのが特徴。

(2)スコッチ
　イギリスのブリテン島北部、スコットランドでつくられるウイスキー。　ピート香が特徴。

(3)アメリカン
　原料・製法によりさまざまなタイプのウイスキーがつくられているが、　代表的なのがバーボン・ウイスキー。

(4)カナディアン
　カナダでつくられるウイスキー。独自のタイプを生み出している。

(5)ジャパニーズ
　スコッチに似ているが、デリケートな個性を確立した日本のウイスキー。

風味の点でもっとも強い個性を主張しているのがスコッチとバーボンで、アイリッシュとジャパニーズはマイルド。カナディアンはこの中ではもっともライトタイプです。

参考-世界の名酒事典・土屋守氏-

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